Kaffee- und T-Shirt-Club der Feuerwehr im Januar: Unterstützung der Feuerwehr von Orange County

Am Ende einer 12-stündigen Schicht zur Bekämpfung eines Waldbrands in der Nähe des Flughafens hätte die Heimfahrt der einfachste und sicherste Teil des Tages sein sollen.

Dann löste ein einzelner Gegenstand auf der Fahrbahn eine chaotische Reaktion aus, die das Leben von acht Feuerwehrleuten für immer veränderte.

Am 19. September war die Santiago Hand Crew 1 der Feuerwehr von Orange County auf dem Rückweg von einem Tag im Kampf gegen die Flammen des Flughafenbrands in den Bergen von Santa Ana, Kalifornien. Nur mit Handwerkzeugen ausgerüstet, verbrachten sie viele Stunden damit, Leitungen in die Erde zu schneiden, um das Vordringen des Waldbrands zu stoppen.

Auf dem Heimweg auf dem Freeway 241 wich das vor ihnen fahrende Fahrzeug einer Leiter auf der Straße aus. Der Feuerwehrwagen – ein kurzes, busähnliches Fahrzeug – wich ebenfalls aus, prallte jedoch gegen die Leitplanke und überschlug sich mehrfach.

Als die Rettungskräfte eintrafen, fanden sie acht von ihnen vor. Die meisten waren bewusstlos. Mit Sicherheitsgurten festgehalten. Alle am Leben. Gott sei Dank.

In den drei Monaten seit jenem Tag sind vier Feuerwehrleute wieder in den Dienst zurückgekehrt. Drei sind zu Hause und erholen sich nur langsam.

Einer von ihnen befindet sich jedoch weiterhin im Craig Hospital in Colorado, einer Einrichtung, die auf die Rehabilitation traumatischer Verletzungen spezialisiert ist. Er ist weiterhin halb bewusstlos und benötigt ständige medizinische Betreuung und wird von seiner Familie unterstützt – eine Unterstützung, die durch die Wohltätigkeitsorganisation der Orange County Fire Authority ermöglicht wird.

In diesem Monat kooperiert Fire Department Coffee mit der Orange County Fire Authority für unseren Fire Department Coffee Club und unseren Fire Department Shirt Club . Jeder Einkauf im Fire Department Coffee Club spendet 2 $ an die Benevolent Association, jeder Einkauf im Fire Department Shirt Club 5 $.

Feuerwehrleute, die alles machen

Die Orange County Fire Authority ist für die Sicherheit von 1,8 Millionen Einwohnern in einem zwar kleinen, aber ökologisch vielfältigen Bezirk verantwortlich, der sich von Meer und Sand bis hin zu Bergen und Canyons erstreckt. Die 78 Feuerwachen erstrecken sich über 23 Städte und die nicht eingemeindeten Gebiete von Orange County und beherbergen 1.200 Feuerwehrleute sowie 300 zusätzliche Hilfskräfte.

Die spezialisierten Teams der OCFA gehören zu den besten des Landes.

Ihre Urban Search and Rescue (USAR) Task Force bekämpft Katastrophen von eingestürzten Gebäuden bis hin zur Rettung nach Überschwemmungen. Das Team wurde eine Woche nach Hurrikan Helene aktiviert und eingesetzt.

Ihre Hundestaffeln spüren sowohl Brandbeschleuniger als auch Überlebende von Tragödien auf.

Und ihre Lufteinsatzeinheit, die mittlerweile mit Black Hawk-Helikoptern vom Typ „Fire Hawk“ ausgestattet ist, kann im Kampf gegen die unerbittlichen Waldbrände in Kalifornien über 3.700 Liter Wasser auf einmal niederregnen lassen.

Das Herzstück dieser außergewöhnlichen Organisation ist die Santiago Hand Crew. Diese Elite-Feuerwehrleute vom Typ 1 sind die heimlichen Helden der Waldbrandbekämpfung. Ihre Arbeit besteht darin, Gestrüpp zu entfernen, Leitungen zu graben und Feuer zu stoppen, bevor es sich weiter ausbreiten kann. Wenn Waldbrände wüten, bekämpfen sie die Flammen nicht nur – sie sind ihnen überlegen.

Sich um die eigenen Leute kümmern

Früher wurde kranken oder verletzten Feuerwehrleuten geholfen, indem man einen Hut herumgehen ließ und ihn mit dem Geld füllte, das übrig blieb. Vor über 30 Jahren wurde dann die Wohltätigkeitsvereinigung der Orange County Fire Authority gegründet, um diesen Ansatz weiterzuentwickeln.

Viel weiter.

Heute ist es für die Feuerwehrleute der OCFA und ihre Familien eine Lebensader und bietet finanzielle und emotionale Unterstützung, wenn sie diese am meisten brauchen.

Nach der September-Übertragung war die Benevolent Association weiterhin präsent.

Der Feuerwehrmann, der in Colorado im Krankenhaus liegt, war frisch verheiratet und hatte ein Kleinkind. Der Verein übernahm die Umzugskosten seiner Familie und beteiligte sich an allen Kosten, von den Umzugskosten bis zur laufenden Kinderbetreuung, damit die Frau des Feuerwehrmanns mehr Zeit mit ihm verbringen kann.

„Wir sind da, wenn die Zeiten am schlimmsten sind“, erklärt Jeremy Martin, Feuerwehrtechniker und Sekretär der Wohltätigkeitsorganisation. „Es geht darum, auf ihre Bedürfnisse einzugehen und sicherzustellen, dass sie nicht vergessen werden.“

Für die anderen sieben Mitglieder der Santiago Hand Crew 1 – sowie für andere Feuerwehrleute mit unterschiedlichen Bedürfnissen – ist die Benevolent Association eine Quelle des Trostes und der Beruhigung, die sich im Stillen um Bedürfnisse kümmert, die sonst möglicherweise unbemerkt blieben.

Der Verein unterstützt auch ihre psychische Gesundheit und ist bereit, weniger sichtbare, aber nicht weniger schwerwiegende Traumata zu verarbeiten.

Diese unsichtbaren Verletzungen erfordern oft ebenso viel Pflege wie körperliche Wunden. Feuerwehrleute in Orange County haben das Glück, von Kollegen umgeben zu sein, die das erkennen und sich sehr um sie kümmern.

Für uns bei Fire Department Coffee ist es eine Ehre, sie zu unterstützen, und wir wissen, dass sich Kaffeeliebhaber im ganzen Land für diese Sache einsetzen werden.

Eine Chance, etwas zu verändern

Die Röstung des Fire Department Coffee Club im Januar ist so mutig wie die Feuerwehrleute, die damit geehrt werden.

Es handelt sich um eine mittlere Röstung, eine Mischung aus kolumbianischem und brasilianischem Kaffee, hervorgehoben durch unvergessliche Noten von Milchschokolade und Zitrusfrüchten.

Sowohl die Kaffeetüte als auch das T-Shirt-Design zeigen jeweils das Motto der Wohltätigkeitsorganisation: „Wir kümmern uns um unsere eigenen Leute.“

Das Design verstärkt die Verbindung noch mehr. Es ist eine Hommage an die Santiago Hand Crew mit einer kraftvollen Darstellung ihres ikonischen Widderkopf-Logos. Der Widder mit seinen geschwungenen Hörnern, die unter einem Feuerwehrhelm hervorragen, symbolisiert Stärke und Teamwork. Im Hintergrund sind weitere Wahrzeichen von Orange County zu sehen: der Strand und die Berge. Städtische Gebäude ragen in den Himmel und Feuerwehrfalken schweben über einer Rauchwolke.

Das Tragen dieses Shirts ist eine Hommage an die Santiago Hand Crew und die gesamte Orange County Fire Authority, ein großes, aber eng verbundenes Team, das angesichts von Widrigkeiten Widerstandsfähigkeit verkörpert.

Für diejenigen, die das T-Shirt tragen oder den Kaffee dieses Monats trinken, ist es eine Möglichkeit, ihre Geschichte weiterzutragen.

„Diese Kaffeetüte und das Hemd zu sehen, spricht Bände“, sagt Martin. „Es zeigt ihnen, dass sich die Leute um sie kümmern, und das spricht Bände.“

Lasst uns also im Januar laut und mit vereinter Stimme sprechen. Wenn ihr noch nicht im Coffee Club oder Shirt Club seid, habt ihr jetzt die Chance dazu – oder einfach einen einmaligen Kauf zu tätigen.

Jedes bisschen hilft. Es summiert sich.

Dadurch erfahren die Feuerwehrleute, dass ihr Unterstützerkreis größer ist, als sie es sich je erträumt hätten.