Club de café et de chemises des pompiers de janvier : soutenir les pompiers du comté d'Orange

À la fin d'une journée de travail de 12 heures consacrée à la lutte contre un incendie de forêt près de l'aéroport, le retour à la maison aurait dû être la partie la plus facile et la plus sûre de la journée.

Puis, un seul objet sur la chaussée a déclenché une réaction chaotique qui a changé la vie de huit pompiers à jamais.

Le 19 septembre, l'équipe Santiago Hand Crew 1 des pompiers du comté d'Orange revenait d'une journée passée à lutter contre les flammes de l'incendie de l'aéroport, dans les montagnes de Santa Ana, en Californie. Équipés uniquement d'outils manuels, ils ont passé de longues heures à creuser des lignes dans le sol pour stopper la progression du feu.

Alors qu'ils rentraient chez eux sur l'autoroute 241, le véhicule qui les précédait a fait une embardée pour éviter une échelle sur la chaussée. Le buggy des pompiers – un petit véhicule ressemblant à un bus – a fait une embardée pour éviter cette voiture, mais a heurté la glissière de sécurité et a fait plusieurs tonneaux.

À l'arrivée des premiers secours, ils ont trouvé huit des leurs. La plupart inconscients. Maintenus par leurs ceintures de sécurité. Tous vivants. Heureusement.

Au cours des trois mois qui ont suivi ce jour, quatre pompiers ont repris du service. Trois autres sont rentrés chez eux, progressant lentement vers la guérison.

Mais l'un d'eux est toujours hospitalisé dans le Colorado, à l'hôpital Craig, un établissement spécialisé dans la rééducation post-traumatique. Il est dans un état semi-conscient, nécessitant des soins médicaux constants et bénéficiant de la présence constante de sa famille, une présence rendue possible par l'Association de bienfaisance des pompiers du comté d'Orange.

Ce mois-ci, Fire Department Coffee a l'honneur de s'associer à la brigade des pompiers du comté d'Orange pour son Fire Department Coffee Club et son Fire Department Shirt Club . Chaque achat effectué auprès du Fire Department Coffee Club rapporte 2 $ à l'association de bienfaisance, tandis que chaque achat effectué auprès du Fire Department Shirt Club rapporte 5 $.

Les pompiers qui font tout

La Direction des incendies du comté d'Orange est responsable de la sécurité de 1,8 million d'habitants dans un comté géographiquement petit mais écologiquement diversifié, qui s'étend de la mer et du sable aux montagnes et canyons. Réparties sur 23 villes et les zones non constituées en municipalités du comté d'Orange, ses 78 casernes de pompiers emploient 1 200 pompiers, ainsi que 300 agents de soutien.

Les équipes spécialisées de l’OCFA sont parmi les meilleures du pays.

Leur groupe de travail de recherche et de sauvetage en milieu urbain (USAR) s'attaque aux catastrophes, depuis l'effondrement de bâtiments jusqu'aux sauvetages en cas d'inondation. L'équipe a été activée et déployée une semaine après l'ouragan Hélène.

Leurs unités K9 détectent à la fois les accélérateurs et les survivants de tragédies.

Et leur unité d'opérations aériennes, désormais équipée d'hélicoptères Black Hawk « Fire Hawk », peut faire pleuvoir plus de 1 000 gallons d'eau à la fois pour lutter contre les incendies de forêt incessants en Californie.

Au cœur de cette organisation extraordinaire se trouve le Santiago Hand Crew. Ces pompiers d'élite de type 1 sont les héros méconnus de la lutte contre les feux de forêt. Leur travail consiste à débroussailler, à creuser des lignes et à éteindre le feu avant qu'il ne se propage davantage. Lorsque les feux de forêt font rage, ils ne se contentent pas de combattre les flammes, ils les déjouent.

Prendre soin des leurs

Autrefois, soutenir les pompiers malades ou blessés se faisait en faisant circuler un chapeau autour d'une table, rempli avec l'argent disponible. Puis, il y a plus de 30 ans, l'Association de bienfaisance de la Direction des incendies du comté d'Orange a vu le jour pour aller plus loin.

Beaucoup plus loin.

Aujourd'hui, c'est une bouée de sauvetage pour les pompiers de l'OCFA et leurs familles, leur fournissant un soutien financier et émotionnel lorsqu'ils en ont le plus besoin.

À la suite du renouvellement du gouvernement en septembre, l’Association de bienfaisance a été une présence constante.

Le pompier toujours hospitalisé dans le Colorado était un jeune marié avec un enfant en bas âge. L'association a pris en charge les frais de déménagement de sa famille, prenant en charge tous les frais, du déménagement à la garde des enfants, afin que son épouse puisse passer plus de temps à ses côtés.

« Nous sommes là dans les moments les plus difficiles », explique Jeremy Martin, ingénieur en matériel d'incendie et secrétaire de l'Association de bienfaisance. « Il s'agit d'être à l'écoute de leurs besoins et de veiller à ce qu'ils ne soient pas oubliés. »

Pour les sept autres membres de l'équipe Santiago Hand Crew 1, ainsi que pour d'autres pompiers ayant des besoins divers, l'Association de bienfaisance est une source de réconfort et de réconfort, répondant discrètement à des besoins qui pourraient autrement passer inaperçus.

L'association soutient également leur santé mentale, prête à traverser des traumatismes moins visibles mais non moins puissants.

Ces blessures invisibles nécessitent souvent autant de soins que les blessures physiques. Les pompiers du comté d'Orange ont la chance d'être entourés de collègues qui en sont conscients et qui se soucient profondément d'eux.

Chez Fire Department Coffee, nous sommes honorés de les soutenir et nous savons que les amateurs de café de tout le pays se rallieront à cette cause.

Une chance de faire la différence

La torréfaction du Fire Department Coffee Club de janvier est aussi audacieuse que les pompiers qu'elle honore.

C'est une torréfaction moyenne qui mélange du café colombien et brésilien, soulignée par des notes mémorables de chocolat au lait et d'agrumes.

Le sac à café et le motif du t-shirt affichent chacun la devise de l'Association de bienfaisance : « Prendre soin des nôtres ».

Le design renforce encore ce lien. Il rend hommage au Santiago Hand Crew avec une représentation puissante de leur emblématique logo à tête de bélier. Le bélier, avec ses cornes incurvées émergeant de sous un casque de pompier, symbolise la force et l'esprit d'équipe. En arrière-plan, d'autres symboles du comté d'Orange : la plage et les montagnes, des immeubles urbains s'élevant vers le ciel et des Fire Hawks survolant un nuage de fumée.

Porter ce maillot est un hommage au Santiago Hand Crew et à l'ensemble de l'Orange County Fire Authority, une équipe nombreuse mais soudée qui incarne la résilience face à l'adversité.

Pour ceux qui portent le t-shirt ou sirotent le café de ce mois-ci, c'est une façon de faire avancer leur histoire.

« Voir ce sac de café et ce t-shirt en dit long », déclare Martin. « Cela leur montre que les gens se soucient d'eux, et cela en dit long. »

Alors, en janvier, parlons haut et fort d'une seule voix. Si vous n'êtes pas encore membre du Coffee Club ou du Shirt Club, c'est l'occasion de le faire, ou simplement de faire un achat ponctuel.

Chaque petit geste compte. Ça s'additionne.

Cela permet à ces pompiers de savoir que leur cercle de soutien est plus grand qu’ils ne l’auraient jamais imaginé.