Le service d'incendie de Lafayette présente un don de 10 000 $ de la Fondation FDC

Alex Bourque est allé chez l'orthopédiste pour une douleur au genou. Peut-être une déchirure ligamentaire, pensa-t-il. Le diagnostic lui a mis le moral à rude épreuve.

Cancer?

Cela semblait impossible. Il avait 25 ans. Il luttait contre les incendies pour gagner sa vie et il est rentré chez lui auprès de sa jeune famille : sa femme, son fils de 3 ans et un autre petit garçon en route.

Cancer.

« Mon Dieu, on dirait que le temps s'est arrêté », dit-il. « On se demande où on va maintenant ? »

Comme son père et son frère, Alex est pompier au service d'incendie de Lafayette, en Louisiane. Il est en poste depuis environ six ans, soit moins de dix ans qu'il faut pour être admissible à une retraite pour raisons médicales. Même avec une assurance, ses factures médicales sont exorbitantes.

C'est pourquoi il a été ravi ce week-end d'apprendre que la Fire Department Coffee Foundation a fait un don de 10 000 $ afin qu'il puisse moins s'inquiéter du coût et se concentrer davantage sur le combat.

Le sourire d'Alex s'est répandu jusqu'aux oreilles lorsqu'il a posé samedi avec son chèque de cérémonie devant la caserne des pompiers 2. Ce cadeau est destiné à lui simplifier la vie afin qu'il puisse se consacrer pleinement à la lutte contre le cancer et à son retour au travail.

« J'ai été très choqué et touché en voyant le montant et l'origine de ce don », a-t-il déclaré. « La fraternité… c'est tout simplement incroyable. »

Dans cette famille, personne ne se bat seul

Le diagnostic d'Alex est tombé en avril. En mai, la situation a empiré. Il sortait pour tondre la pelouse lorsqu'il a entendu un craquement et a senti sa jambe céder. Son os était fracturé.

Il a porté un plâtre pendant plus de trois mois, notamment pendant quatre cycles de chimiothérapie au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas. Il le portait le 29 juillet, lorsque sa femme, Jenae, a donné naissance à leur fils Zander.

Il l'a porté jusqu'au 13 septembre, date à laquelle les médecins lui ont amputé la jambe droite au niveau du genou.

Le service d'incendie de Coffee a appris l'histoire d'Alex à la mi-novembre lorsque nous avons reçu un message de Jason Benoit, président de la section locale 619 de l'Association des pompiers professionnels de Lafayette.

L'un des membres savait que la Fire Department Coffee Foundation se consacrait à l'aide aux premiers intervenants malades ou blessés. Après une brève discussion, ils ont décidé de la contacter.

« Nous sommes ravis qu'ils nous aient parlé d'Alex. Sa façon d'aborder son combat contre le cancer est inspirante », a déclaré Luke Schneider, président de Fire Department Coffee. « Toute l'équipe de Fire Department Coffee soutient Alex et les premiers intervenants comme Alex qui sont confrontés à des risques et des difficultés de santé. Dans cette famille, personne ne se bat seul. »

Alex a toute une armée derrière lui. Ses collègues pompiers ont déjà mis la main à la pâte en organisant des collectes de sang. À chaque don de sang, l'hôpital lui offre un crédit pour ses frais médicaux.

Ils ont organisé un tournoi de golf, organisé une vente aux enchères, vendu des t-shirts et bien plus encore. Ils ont fait don de leurs propres congés pour qu'Alex, dont les congés maladie et les congés annuels sont désormais terminés, puisse continuer à être payé même s'il s'absente du travail pour se concentrer sur sa convalescence.

Entre l'argent récolté par ses collègues pompiers et le don de café des pompiers, les frais médicaux d'Alex sont désormais entièrement couverts.

Retour au service d'incendie de Lafayette

Une partie de sa jambe a disparu. On a également découvert des lésions cancéreuses sur ses poumons, qui nécessiteront une surveillance à vie.

Cela ne change rien à sa vision des choses. La principale question qu'Alex se pose n'est pas de savoir s'il va vaincre le cancer. Il sait qu'il va le vaincre.

La question est : quand va-t-il reprendre le travail ?

Une fois sa jambe guérie de l'amputation, Alex retournera au MD Anderson Cancer Center pour se faire poser une prothèse. Il entamera ensuite sa rééducation en vue de reprendre son ancien travail, de conduire son camion et de s'épanouir pleinement au cœur de l'action.

« Si vous avez déjà vu les Jeux paralympiques, vous avez pu constater à quel point ils réussissent avec leurs prothèses », a déclaré Alex. « Si ces gars courent et sautent, il n'y a aucune raison que je ne puisse pas le faire. J'ai de jeunes enfants. Je suis très actif. Je ne vois aucune raison de ne pas le faire. »

En attendant, le service lui a ouvert un poste au service communication. Il passera bientôt le concours d'entrée à la fonction publique. Quoi qu'il arrive, il aura un poste aux pompiers de Lafayette.

« Il est déterminé à revenir travailler aux pompiers, sur le terrain », a déclaré Jason Benoit. « Il était ingénieur, chauffeur, opérateur de pompe. Avec sa détermination, si quelqu'un peut revenir, ce serait Alex. »

Depuis son diagnostic de cancer, Alex est considéré comme une source d'inspiration par beaucoup. On voit ses combats et ses victoires. Savoir que sa réussite peut motiver les autres le motive à reprendre le travail qu'il aime le plus.

« Je suis heureux de pouvoir aider quelqu'un qui traverse une période difficile », a-t-il déclaré. « S'ils peuvent me regarder, moi et mes difficultés, et trouver la force de surmonter les difficultés auxquelles ils sont confrontés, c'est formidable. »

De gauche à droite : le capitaine Johnny Monette, le capitaine Cody Prejean, le pompier Carl Joseph Jr, le pompier James Boudreaux, le chef adjoint Mike Bourque, l'ingénieur Alex Bourque, le chef adjoint Jason Benoit, l'ingénieur Joshua Bourque, le capitaine Bryan Champagne, le capitaine Charles Williams, l'ingénieur Mike Leon et le capitaine Josh Guillory