Den Wächtern des Golden State etwas zurückgeben

Die Momente an den Gedenkstätten bleiben einem im Gedächtnis, eine seltsame Mischung aus Kummer, Traurigkeit und immensem Stolz.

Nach 28 Jahren bei der Feuerwehr kennt Mike Morlan sie nur zu gut. Er ist inzwischen stellvertretender Leiter des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz. Er ist Bezirksvizepräsident der CAL FIRE Local 2881 und Vorstandsmitglied der CAL FIRE Benevolent Foundation.

Er erinnert sich an die Denkmäler.

Jedes Jahr würdigt die Stiftung ihre Gefallenen bei sechs bedeutenden Veranstaltungen – darunter das California Firefighters Memorial in Sacramento, das Fallen Fire Fighter Memorial der International Association of Fire Fighters (IAFF) in Colorado Springs und das National Fallen Firefighters Memorial in Emmitsburg, Maryland.

Bei jedem Feuerwehrmann sieht er am Anfang zwei Familien. Da ist die Familie des gefallenen Feuerwehrmanns – sein Ehepartner, seine Kinder, Eltern, Geschwister und andere Angehörige. Und dann die Feuerwehrfamilie.

„Ich bin immer gerührt, wenn eine Familie sieht, wie andere Feuerwehrleute ihre letzte Ehre erweisen“, sagte Morlan. „Ich beobachte die Kinder. Sie verstehen vielleicht nicht immer, was ihre Eltern getan haben. Sie gehen zu diesen Gedenkstätten und erleben die Liebe von Feuerwehrleuten, die sie nie kennengelernt haben. Wenn sie gehen, sind die Kinder und Familien den Feuerwehrleuten sehr verbunden. Aus zwei Familien ist eine Familie geworden.“

Die Unterstützung des Gedenkens ist nur der Anfang der Arbeit der CAL FIRE Benevolent Foundation zur Unterstützung der Feuerwehrgemeinschaft. Wir laden Sie ein, sich uns im April mit dem Fire Department Coffee Club und dem Fire Department Shirt Club anzuschließen und die Stiftung zu unterstützen . Für jeden Einkauf im Fire Department Coffee Club spenden wir 2 $ und für jeden Einkauf im Shirt Club 5 $.

Jeder kleine Beitrag summiert sich, sodass wir einen großen Einfluss auf die Guardians of the Golden State haben können.

Eine Feuerfamilie, die niemals loslässt

CAL FIRE ist die größte Allgefahrenfeuerwehr Nordamerikas mit über 8.000 Mitgliedern, die über 12,7 Millionen Hektar Wildnisgebiet betreuen. Und ihr Einsatz geht weit über die reine Waldbrandbekämpfung hinaus. Sie deckt alle Bereiche des Bundesstaates ab und reagiert auf ein breites Spektrum an Notfällen, ähnlich denen traditioneller kommunaler Feuerwehren.

Mehr als 300.000 Anrufe jedes Jahr.

„Früher dachten die Leute, wir wären Parkranger oder Forstbeamte“, sagte Morlan. „Wir haben uns weiterentwickelt. Waldbrände machen nur noch 5 % unseres Einsatzvolumens aus.“

CAL FIRE ist eine All-Risk-Agentur, die auf alle Gefahren reagiert – von Waldbränden über urbane Notfälle und Gebäudebrände bis hin zu Überschwemmungen, Erdbeben und sogar Hurrikanen. Sie hat Teams im ganzen Land und weltweit im Einsatz. Und dabei ist ihnen immer eine klare Mission geblieben: Kalifornien zu schützen und sich um die eigene Bevölkerung zu kümmern.

In diesem zweiten Teil kommt die CAL FIRE Benevolent Foundation ins Spiel.

Die Stiftung wurde gegründet, nachdem die Feuerwehrfrau Eva Schicke von CAL FIRE im Jahr 2004 beim Bau von Brandschneisen während eines sich schnell ausbreitenden Waldbrands im Stanislaus National Forest ums Leben kam.

Kevin O'Meara, heute Präsident und Geschäftsführer der Stiftung, wurde zum Familienbeauftragten der Gewerkschaft für die Familie Schicke ernannt. Er erkannte den Bedarf an finanzieller Unterstützung und wandte sich an seine Feuerwehrkollegen. Kein Wunder, dass sie seinem Ruf folgten – und die CAL FIRE Benevolent Foundation war geboren.

Jahr für Jahr ist die Stiftung gewachsen und hat durch Spendenaktionen und philanthropische Spenden Geld gesammelt. Ihre Wirkung ist unglaublich. In den letzten fünf Jahren hat die Stiftung Folgendes bereitgestellt:

• 567.263 US-Dollar Direkthilfe für mehr als 300 Feuerwehrfamilien

• 160.000 US-Dollar zusätzliche Mittel für die Krebsforschung bei Feuerwehrleuten, Programme zur Verhaltensgesundheit und die Behandlung von PTBS

• Katastrophenhilfe für Feuerwehrleute bundesweit

Sie unterstützten Feuerwehrleute, die bei Erdbeben in Nordkalifornien ihr Zuhause verloren hatten. Sie halfen Familien bei der Diagnose und Behandlung von Krebs. Die Stiftung unterstützte Feuerwehrleute mit berufsbedingten psychischen Problemen und stellte ihnen die Mittel für eine erstklassige Versorgung zur Verfügung.

Die Stiftung ist zudem außerordentlich effizient bei der Finanzierung. Nur 3 % der Mittel fließen in notwendige Verwaltungskosten. Zum Vergleich: Laut Charity Navigator geben die meisten hoch bewerteten gemeinnützigen Organisationen typischerweise 15 bis 25 % für Verwaltungskosten aus.

„Nur 3 %“, sagte Morlan. „Alles andere kommt direkt den Feuerwehrleuten und ihren Familien zugute.“

Stärke, Überleben und das Shirt, das alles sagt

Das Design des Fire Department Shirt Clubs dieses Monats ist feuerwehrrot und trägt das Logo der CAL FIRE Benevolent Foundation auf der Vorderseite. Auf der Rückseite ist ein wilder kalifornischer Grizzly – auch bekannt als Golden Bear – in voller Einsatzmontur abgebildet, der mit einer Axt auf das Feuer zustürmt. Dahinter ist die markante Silhouette des Golden State zu sehen.

Es ist ein Symbol, das direkt aus der DNA von CAL FIRE stammt.

„Wir wollten etwas mit dem Bären machen“, sagte Morlan. „Er ist stark und widerstandsfähig. Er gibt niemals nach. Das sind wir. Das ist CAL FIRE.“

Auf der Rückseite aufgedruckt: Guardians of the Golden State.

Von der Sierra Nevada bis zur Südküste steht CAL FIRE rund um die Uhr bereit und beantwortet jedes Jahr Hunderttausende von Anrufen.

Die passende Röstung des Fire Department Coffee Club liefert dieselbe kräftige Energie. Es ist eine mitteldunkle Röstung aus einer Mischung mexikanischer und brasilianischer Bohnen. Schon beim Einschenken der ersten Tasse entdecken Sie Noten von dunkler Schokolade und süßer, getrockneter Orange.

Tragen Sie das Shirt mit Stolz und genießen Sie den Kaffee mit jedem Schluck in dem Wissen, dass Sie Feuerwehrleute unterstützen, die täglich ihre Gemeinden und ihren Staat schützen.

„Die Wächter des Golden State. Das sind wir“, sagte Morlan. „Wir sind stolz auf unseren Wohnort. Unser Staat ist unser Ressort.“