Laura Kappler-Roberts ist eine Frau, die beim Schutz unserer Helden eine Vorreiterrolle einnimmt

Bei Fire Dept. Coffee müssen wir nie lange suchen, um erstaunliche Frauen zu finden, die uns mit ihrer Intelligenz, ihrem Mitgefühl und ihrem Engagement, Leben zu retten, inspirieren.

Sie sind überall um uns herum, jeden Tag. Wir reisen oft und treffen so viele andere. Und manchmal haben wir das Glück, dass sie uns besuchen kommen – pünktlich zum Internationalen Frauentag.

Laura Kappler-Roberts ist Präsidentin und CEO von Kappler, Inc. , einem renommierten Hersteller von Chemikalienschutzkleidung und führenden Hersteller von Schutzanzügen. Gegründet 1976 von ihrem Vater George Kappler in Guntersville, Alabama, begann Kappler, Inc. mit nur acht Mitarbeitern und sechs Nähmaschinen. Durch kontinuierliche Spitzenleistung und Innovation hat sich das Unternehmen zu einem weltweit führenden Unternehmen der Branche entwickelt.

Kappler-Roberts übernahm 2014 die Präsidentschaft des Unternehmens und vier Jahre später zertifizierte sich Kappler, Inc. selbst als kleines Unternehmen in Frauenbesitz.

Sie hat vor Kurzem unser Team in Rockford, Illinois, besucht und wir hatten Gelegenheit, ihr unsere Gegend zu zeigen und dabei über die Lektionen zu sprechen, die sie bei der Leitung eines hoch angesehenen und unglaublich wichtigen Unternehmens gelernt hat.

Wir begannen mit einer Führung durch die Kaffeerösterei der Feuerwehr. Dort traf sie unser Team, probierte Kaffee und zog uns alle mit ihrem Südstaaten-Charme in ihren Bann. Wir besuchten die Station 7 der Feuerwehr Rockford, wo unser Gefahrgut-Team (Hazmat) stationiert ist. Außerdem besuchten wir SupplyCore , ein in Rockford ansässiges Unternehmen, das Waffensystemunterstützung und Basisbetriebsversorgung für das US-Militär und andere Industrien bereitstellt.

Kappler-Roberts war außerdem so freundlich, für diesen Blog einige Fragen zu beantworten und einige Erkenntnisse weiterzugeben, die sie während ihrer jahrelangen Tätigkeit als Leiterin eines Unternehmens gewonnen hat, das sich dem Schutz des Lebens mutiger Männer und Frauen auf der ganzen Welt verschrieben hat.

Beschreiben Sie uns kurz, was Kappler, Inc. als Unternehmen macht und wie Sie gewachsen sind und sich weiterentwickelt haben, um Ihren Kunden die besten Produkte anbieten zu können.

Kappler wurde 1976 von meinem Vater George Kappler als Lohnnäherei gegründet. Heute ist Kappler ein weltweit führendes Unternehmen in der Stoffentwicklung und Schutzkleidung für die Bereiche Gefahrgut, Industrie, Gesundheitswesen und Militär. Wir investieren intensiv in die Forschung und Entwicklung neuester Technologien für Materialien und Bekleidungsdesigns.

Wir haben nun die Möglichkeit, unser Wissen in der Stoff- und Nahtentwicklung weiterzugeben, indem wir Auftragsprojekte für andere übernehmen und Schulungen im Bereich Schutzkleidung anbieten. Derzeit beginnen wir mit dem Bau eines neuen Gebäudes, in dem die gesamte Abteilung untergebracht werden soll.

Inwiefern hat Kappler, Inc. seine Geschäftstätigkeit geändert, seit Sie 2014 Präsident und CEO wurden?

Wir haben unseren Prozess für die langfristige strategische Planung und die Festlegung unserer jährlichen Betriebspläne formalisiert. Wir konzentrieren uns voll und ganz auf die Erreichung unserer Ziele und übernehmen Verantwortung dafür.

Wir nutzen für unser Unternehmen ein einziges Computersystem – ein ERP-System (Enterprise Resource Planning). Die Menge an Daten und Analysen, die uns zur Verfügung steht, ist überwältigend.

Wie ist die Umwandlung des Unternehmens in Frauenbesitz zu einem Teil der Identität von Kappler, Inc. geworden?

Kappler hatte schon immer einen starken Frauenanteil im Unternehmen. Heute besteht unsere Belegschaft zu fast 80 % aus Frauen (genauer gesagt zu 77 %).

Es hat auch ein neues Bewusstsein für die Vielfalt unserer Branchen geschaffen. So investieren wir beispielsweise Ressourcen, um mehr über die Notwendigkeit frauengerechter Passformen bei Schutzkleidung zu erfahren. Wir hoffen, die neuen Passformen bis 2021 in einigen unserer Produktangebote einführen zu können.

Haben Sie bei der Übernahme des Familienunternehmens das Gefühl, in der Art und Weise, wie Sie das Unternehmen führen, mit Ihrem Vater verglichen zu werden? Wenn ja, wie gehen Sie damit um?

Meine Leidenschaft für das Unternehmen, unsere Mitarbeiter und Kunden wurde oft mit seiner verglichen, und das empfinde ich als Kompliment. Abgesehen davon haben wir zwei sehr unterschiedliche Arbeitsweisen. Er hat den Überblick, ich bin detailorientiert.

Wie ist es, als Frau Eigentümerin/Geschäftsführerin eines Unternehmens zu sein, das männerdominierte Branchen bedient?

Ich denke da wirklich nicht so. Ich arbeite mit einer Gruppe von Menschen zusammen, die sich genauso leidenschaftlich wie ich für den Schutz der Menschen einsetzen, die die Arbeit verrichten, die viele von uns nicht wagen würden. Ob Frauen oder Männer, für mich sind sie alle Helden, und es ist mir eine Ehre, Produkte zu entwickeln und herzustellen, die sie schützen.

Welchen Herausforderungen müssen Sie sich stellen, die Ihren männlichen Geschäftsinhabern möglicherweise nicht begegnen?

Ich bin sicher, dass jeder von uns seine eigenen, einzigartigen Herausforderungen hat, aber für mich kann es eine große Belastung sein, die Rollen einer Mutter, Ehefrau, Freundin, Hausfrau und gesellschaftlichen Helferin unter einen Hut zu bringen.

Wie haben Sie daran gearbeitet, diese Herausforderungen zu meistern?

Indem ich mir eingestehe, dass ich der Chef über meine Zeit bin und es für mich kein Problem ist, nicht in allen diesen Rollen „perfekt“ zu sein.

Welche Unternehmerinnen und Unternehmerinnen inspirieren Sie?

Definitiv die Frauen in meiner Gemeinde, die ihren Traum vom eigenen Unternehmen verwirklicht haben. Sie haben Restaurants, Buchhaltungsfirmen, Kinderbekleidungsgeschäfte, Wellness-Spas, Schuhgeschäfte und Investmentservices eröffnet. Sie sind keine großen Berühmtheiten, aber sie sind Ehefrauen und Mütter – und sie sind mutig! Sie repräsentieren das unternehmerische Herz und die Seele unseres Landes und sind ihren Leidenschaften gefolgt, nicht Ruhm oder Reichtum.

Was können Sie tun, um die nächste Generation von Unternehmerinnen zu inspirieren?

Ich scheue mich nicht, meine eigenen Probleme und Unsicherheiten mitzuteilen, und ich habe das Gefühl, dass ich am besten etwas weitergeben kann, indem ich anderen Frauen als Mentorin und Ermutigerin zur Seite stehe.

Oh, und natürlich der Kauf ihrer Produkte und Dienstleistungen!

Wir sind so dankbar, dass Kappler-Roberts uns besucht und Zeit mit uns verbracht hat. Sie ist ein Mensch, bei dem man sofort das Gefühl hat, sie schon ewig zu kennen. Man merkt sofort, wie sie sich die Loyalität und den Respekt ihres Teams verdient hat.

Bevor sie ging, schenkte sie uns eines ihrer Lieblingsbücher: „ Das geheime Leben des Wolfes “. Die Lektion, sagte sie, sei, dass im Geschäftsleben immer ein Wolf vor der Tür steht, der einen zur Strecke bringen will. Und man muss wie der Wolf werden, um zu überleben. Man bleibt relevant, indem man innovativ ist und dem Wolf immer einen Schritt voraus ist.