Le voyage de 3 200 kilomètres du Fire Department Coffee pour soutenir les pompiers qui luttent contre les incendies de forêt en Californie

Les scènes à l’écran étaient un cauchemar devenu réalité.

Nous les avons vus comme tout le monde : des incendies dévastateurs ravageant la Californie, des maisons, des commerces et des paysages engloutis par les flammes. Nous avons vu les images des pompiers se préparant à combattre ces gigantesques incendies dans des conditions éprouvantes.

À 3 200 kilomètres de distance, c'est un sentiment d'impuissance. Pourtant, nous savons que nous ne sommes pas impuissants. Nous avons voulu soutenir cet effort par notre modeste contribution.

Redonner aux pompiers est au cœur de notre mission au Fire Department Coffee. C'était l'occasion de soutenir ceux qui se dévouent corps et âme pour protéger les autres.

Ce qui a commencé avec une palette de café chargée et expédiée vers l'ouest s'est transformé en quelque chose de plus grand, déployant notre camion de pompiers Rosenbauer entièrement chargé de café, de fournitures et de beaucoup de gratitude.

Ce que nous avons vu au cours de notre voyage n’a fait que renforcer notre admiration pour ces pompiers, qui ont fait preuve d’une résilience et d’une détermination extraordinaires face à des défis inimaginables.

Sur le terrain : soutenir les premiers intervenants en action

« Devant toute cette couverture médiatique, nous étions de tout cœur avec toutes les communautés touchées en Californie », a déclaré Luke Schneider, fondateur et PDG de FDC. « Nous voulions agir, mais nous savions que ce serait un sacré voyage à faire avec notre camion de secours Rosenbauer. »

La première étape a consisté à trouver un moyen plus immédiat d'aider. Nous avons contacté un contact du service d'incendie du comté de Los Angeles et lui avons demandé si une livraison de café serait bien accueillie.

La réponse a été extrêmement positive.

« Vous l'expédiez. Nous le distribuons. »

C'est ce que nous avons fait.

Une palette complète de notre expresso instantané à vous faire fondre les crânes . C'était le choix idéal, car ce café est vendu en sachets individuels. Facile à préparer, il suffit de le mélanger à 240 ml de café ou de lait, chaud ou froid. Les pompiers peuvent ainsi le préparer et le déguster au camp de base ou en déplacement.

Plus de 8 000 pochettes sont arrivées en Californie et ont été rapidement remises aux pompiers sur le terrain.

De retour à Rockford, nous regardions les informations. Les incendies continuaient de brûler, de se propager et de causer des dégâts considérables. Nous comprenions que les flammes ne seraient pas maîtrisées de sitôt.

« Nous étions obligés d'en faire plus », a déclaré Randy James, directeur des relations avec les marques de FDC. « Nous voulions avoir un impact positif sur les hommes et les femmes qui luttent contre ces incendies et soutenir les communautés touchées autant que possible. »

L'équipe a donc chargé notre camion de pompiers Rosenbauer de café et de provisions, a engagé un chauffeur et a commencé le voyage. Au total, quatre membres du FDC ont fait le déplacement, dont Schneider et James.

Ils savaient que les pompiers sur le terrain avaient besoin de plus qu'un simple café. Ces premiers intervenants avaient besoin d'un soutien concret et d'un rappel du soutien de la population de tout le pays.

Les incendies auxquels ils ont été confrontés ont été alimentés par les défis uniques de la Californie : les vents incessants de Santa Ana, les conditions de sécheresse sévère et la végétation sèche qui servait de petit bois.

Un pompier l’a très bien décrit : « Lorsque les vents soufflent à 145 km/h, le feu se propage tout aussi vite. »

Malgré ces obstacles, les pompiers rencontrés par notre équipe ont abordé leur travail avec un engagement désintéressé, un dévouement total et un calme extraordinaire.

L'équipe du FDC a fait escale dans les bases opérationnelles du Rose Bowl à Pasadena et de Zuma Beach à Malibu. Ils ont préparé du café, distribué des chaussettes et des bonnets pour les nuits froides, et fourni du café et des provisions pour les longues journées sur le terrain.

Ils ont rendu visite aux équipes au sol à Altadena, ont assisté à une réunion d'information communautaire pour soutenir les résidents déplacés et ont rencontré des équipes à l'hélibase de Camarillo et aux camps 2, 8 et à la station 19 du service d'incendie du comté de Los Angeles.

Partout où l’équipe du FDC est allée, elle a vu la même chose : des pompiers épuisés mais intacts — dormant dans des tentes, travaillant 24 heures sur 24 et faisant face à des incendies qui ont consumé des milliers d’acres.

Ils ne se sont jamais plaints. Pas une seule fois. Au contraire, ils ont relevé les défis avec une résolution sereine.

« Mon fils était avec nous lors de nos visites sur différents sites, et on le voyait sur le visage des pompiers », a déclaré Schneider. « Ils étaient épuisés. Ils avaient vu des choses qu'ils auraient préféré ne pas voir. Beaucoup d'entre eux disaient : "Je n'ai pas bu un seul bon café depuis une semaine." »

C'est une petite chose que de préparer une tasse de café. Mais leurs sourires en disent long.

Réflexions et la route à suivre

Pour nous tous au Fire Department Coffee, ce voyage ne se limitait pas à livrer des fournitures : il s’agissait de soutenir les hommes et les femmes qui servent nos communautés dans les moments les plus difficiles. La résilience des pompiers nous a inspirés. Leur engagement nous a rappelé la raison d’être de notre entreprise. Et leur gratitude a renforcé l’importance de se soutenir les uns les autres.

James a déclaré que le plus difficile du voyage – comme pour chaque mission de secours qu'il a effectuée avec le camion de pompiers Rosenbauer – était de savoir quand partir. En réalité, il n'y a jamais de bon moment pour plier bagage et repartir. Mais il est réconfortant de savoir que FDC est l'une des nombreuses organisations qui soutiennent ces pompiers. Ainsi, lorsque notre équipe est partie, elle a su que les pompiers étaient toujours bien soutenus.

Ce voyage a marqué notre équipe. Ce qu'ils ont vu nous a rendus très fiers de faire partie de cette communauté de pompiers et de premiers intervenants.

« La tâche était immense : des milliers de pompiers, des centaines d'engins, et aucune plainte », a déclaré James. « Ces hommes et ces femmes ont relevé le défi avec un cœur dévoué. »