Redonner aux gardiens du Golden State

Les moments passés aux commémorations restent gravés dans votre mémoire, un curieux mélange de chagrin, de tristesse et d’immense fierté.

Après 28 ans au sein des services d'incendie, Mike Morlan les connaît parfaitement. Il a été nommé chef adjoint du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie. Il est vice-président de district de la section locale 2881 de CAL FIRE et membre du conseil d'administration de la Fondation de bienfaisance CAL FIRE.

Il se souvient des mémoriaux.

Chaque année, la fondation contribue à honorer leurs morts lors de six événements importants, notamment le California Firefighters Memorial à Sacramento, le Fallen Fire Fighter Memorial de l'International Association of Fire Fighters (IAFF) à Colorado Springs et le National Fallen Firefighters Memorial à Emmitsburg, dans le Maryland.

À chaque fois, pour chaque pompier, il voit au début deux familles. Il y a la famille du pompier décédé : son conjoint, ses enfants, ses parents, ses frères et sœurs et ses proches. Puis, sa famille de pompiers.

« Je suis toujours émue lorsqu'une famille voit d'autres pompiers lui rendre hommage », a déclaré Morlan. « Je regarde les enfants. Ils ne comprennent pas toujours ce que leur père ou leur mère a fait. Ils se rendent à ces commémorations et constatent l'amour de pompiers qu'ils n'ont jamais rencontrés. Au moment de partir, les enfants et les familles sont extrêmement proches de ces pompiers. Deux familles ne font plus qu'une. »

Le soutien commémoratif n'est qu'un début pour la Fondation CAL FIRE, qui œuvre pour soutenir la communauté des pompiers. Nous vous invitons à nous rejoindre pour soutenir la fondation grâce au Fire Department Coffee Club et au Fire Department Shirt Club en avril. Pour chaque achat effectué au Fire Department Coffee Club, 2 $ sont reversés, et pour chaque achat effectué au Fire Department Shirt Club, 5 $ sont reversés.

Chaque petite contribution s'additionne pour que nous puissions avoir un grand impact pour les Gardiens du Golden State.

Une famille de feu qui ne lâche jamais prise

CAL FIRE est le plus grand service d'incendie tous risques d'Amérique du Nord, avec plus de 8 000 membres couvrant plus de 31 millions d'acres de forêts. Et ils vont bien au-delà de la lutte contre les incendies de forêt. Ils interviennent dans toute une gamme d'urgences à travers l'État, similaires à celles gérées par les services d'incendie municipaux traditionnels.

Plus de 300 000 appels chaque année.

« Avant, on nous prenait pour des gardes forestiers ou des agents du service forestier », explique Morlan. « Nous avons évolué. Les incendies de forêt ne représentent que 5 % de nos appels. »

CAL FIRE est une agence tous risques qui intervient dans tous types de situations, des feux de forêt aux urgences urbaines, en passant par les incendies de bâtiments, les inondations, les tremblements de terre et même les ouragans. Elle a déployé des équipes dans tout le pays et dans le monde entier. Malgré tout, elle est restée fidèle à une mission claire : protéger la Californie et prendre soin de sa propre population.

C'est dans cette deuxième partie qu'intervient la Fondation bienveillante CAL FIRE.

La fondation a été créée après le décès d'Eva Schicke, pompier de CAL FIRE, en 2004 alors qu'elle construisait des lignes de feu lors d'un incendie de forêt se déplaçant rapidement dans la forêt nationale de Stanislaus.

Kevin O'Meara, désormais président-directeur général de la fondation, a été nommé agent de liaison du syndicat auprès des familles Schicke. Conscient du besoin de soutien financier, il s'est tourné vers ses collègues pompiers. Sans surprise, ils ont répondu à son appel, et la Fondation de bienfaisance CAL FIRE est née.

Année après année, la fondation s'est développée, collectant des fonds grâce à des événements locaux et à des dons philanthropiques. Leur impact est incroyable. Au cours des cinq dernières années, la fondation a apporté :

• 567 263 $ d'aide directe à plus de 300 familles de pompiers

• 160 000 $ de financement supplémentaire pour la recherche sur le cancer chez les pompiers, les programmes de santé comportementale et le traitement du SSPT

• Aide aux pompiers en cas de catastrophe dans tout le pays

Ils ont soutenu les pompiers qui ont perdu leur maison lors des tremblements de terre en Californie du Nord. Ils ont aidé des familles à gérer les diagnostics et les traitements du cancer. La fondation a soutenu les pompiers confrontés à des problèmes de santé mentale liés à leur travail, en leur fournissant les ressources nécessaires pour recevoir des soins de qualité.

La fondation est également extrêmement efficace dans la gestion de son financement. Seuls 3 % des fonds sont consacrés aux frais administratifs nécessaires. À titre de comparaison, Charity Navigator indique que la plupart des organismes à but non lucratif les mieux notés consacrent généralement entre 15 % et 25 % de leurs dépenses administratives.

« Seulement 3 % », a déclaré Morlan. « Tout le reste est directement destiné à soutenir les pompiers et leurs familles. »

Force, survie et la chemise qui dit tout

Le motif du Club des pompiers de ce mois-ci est rouge pompier, avec le logo de la Fondation de bienfaisance CAL FIRE sur le devant. Au dos, on peut voir un féroce grizzly californien – aussi appelé « ours doré » – en tenue de combat, une hache à la main et fonçant vers les flammes. Derrière lui, on aperçoit la silhouette imposante de l'État doré.

C'est un symbole tiré directement de l'ADN de CAL FIRE.

« On voulait faire quelque chose avec l'ours », a déclaré Morlan. « Il est fort et résilient. Il ne recule jamais. C'est nous. C'est CAL FIRE. »

Imprimé au dos : Gardiens du Golden State.

De la Sierra Nevada à la côte sud, CAL FIRE est prêt 24h/24 et 7j/7, répondant à des centaines de milliers d'appels chaque année.

La torréfaction assortie du Fire Department Coffee Club offre la même énergie audacieuse. Sa torréfaction moyennement foncée est élaborée à partir d'un mélange de grains mexicains et brésiliens. Dès la première tasse, vous découvrirez des notes de chocolat noir et d'orange séchée sucrée.

Portez la chemise avec fierté et savourez le café à chaque gorgée, sachant que vous soutenez les pompiers qui protègent quotidiennement leurs communautés et leur État.

« Les gardiens du Golden State. Voilà ce que nous sommes », a déclaré Morlan. « Nous sommes fiers de l'endroit où nous vivons. Notre État est notre département. »